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洗剤は、灰汁や植物サポニンなどの天然物質に由来する石鹸とは対照的に、合成化合物から製造された洗浄製品です。洗剤は、洗濯洗剤や食器洗い機用洗剤など、産業用および家庭用の広範な洗浄用途に活用されています。家庭からの廃水の流れに放出されるこれらの洗剤は、環境に広範囲に影響を与える可能性があります。
リン酸栄養負荷
リン酸塩を含む洗剤は、淡水で藻の発生を引き起こす可能性があります。オランダのデルフト工科大学に所属する水処理施設企業のレンテックによると、これらは水生生物に利用可能な酸素を使い果たします。この問題は、洗剤からのリンと窒素が藻類や他の水生植物の過剰な成長を刺激する栄養素であるために発生すると、インディアナ大学のニュースルームが報告しています。ランドリーや食器洗い機の洗剤から、また郊外の芝生の化学物質からのリン酸塩の栄養負荷は、富栄養化につながる可能性があります。リン酸含有洗濯洗剤はほとんどの州で禁止されており、約半数の州が2010年半ばの時点でリン酸塩含有食器洗い機用洗剤を禁止しています。
界面活性剤毒性の増加
界面活性剤、または界面活性剤は、油と水の表面張力を低下させる化学物質です。洗剤の場合、界面活性剤は汚れが落ちたり、衣類やその他の掃除中のアイテムに入らないようにします。米国環境保護庁によると、洗剤中の界面活性剤は水生生物に対して毒性があり、環境にとどまり、さらに有害な副産物に分解されます。レンテックによると、淡水環境では、界面活性剤を含む洗剤が魚を覆う保護粘液層を破壊し、寄生虫や細菌から保護します。水の表面張力が低下すると、水生生物が農薬、フェノール、その他の汚染物質を水中に吸収しやすくなります。 EPAはまた、界面活性剤がヒトおよび動物の内分泌系を破壊する可能性があることを助言しています。レンテックは、界面活性剤が水生生物の繁殖率を低下させることに注目しています。
パッケージング
EPAによると、ランドリーおよび食器洗い機用洗剤は、一般に再利用およびリサイクルできないプラスチック容器に入っています。消費者の大部分が洗剤ベースの家庭用品を毎週購入することを考えると、埋め立て地に向かう洗剤包装の量は、環境に多大な影響を与えます。国際石鹸および洗剤およびメンテナンス製品協会の欧州支部は、2009年に、より高濃度の洗剤製品の小さなパッケージを製造することにより、洗剤パッケージを削減する業界全体のイニシアチブを発表しました。アメリカの消費者はまた、スーパーマーケットの棚にある小さな洗濯と食器用洗剤のパッケージに気づいています。業界団体は、この包装削減戦略を成功させるには、消費者がラベルを注意深く読み、使用する洗剤の量を削減する必要があると指摘しています。新しい濃縮フォーミュラにより、同じ洗浄能力に必要な量は大幅に少なくなります。