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イルカは高度に知的で社会的な生き物であることが知られています。これらの特性は生殖生活にまで及びます。科学者たちは、イルカは互いにコミュニケーションをとり、保護と採餌だけでなく、仲間を見つけるためにパートナーを選ぶと信じています。男性は、女性の注意を引き付けるために贈り物を披露し、プレゼントします。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
イルカは高度に社会的な知的哺乳類です。男性は、女性と交尾するために女性を感動させるために多大な努力をします。通常、女性は3年ごとに1頭の子牛を産みます。
男性と女性の違い
男性は女性よりも長くて重い傾向があります。ふくらはぎの近くにいることは、通常、イルカが雌であることを示しますが、ほとんどの哺乳類と同様に、イルカの性別は生殖器を見ることによって最もよく決定されます。男性には感嘆符に似た2つのスリットがあり、長いスリットには生殖器が、小さい丸い肛門には肛門があります。女性には、肛門と生殖器の両方の開口部と乳腺を収容する一連のスリットを含む連続したスリットが1つあります。年齢は地理的な場所によって異なりますが、女性は5〜11歳で性的に成熟する傾向があり、男性は7〜14歳で成熟します。
雄のイルカが求愛に従事
オスのイルカは、物理的なディスプレイを使用してメスの注意を引き付けます。彼らは、雄のバンドウイルカが頭をアーチ状にし、雌の近くの表面の上で上下に揺れる「雄鶏の支柱」などの展示で姿勢をとるのを見ることができます。オーストラリアでの10年間の研究で、科学者たちは男性の身体的姿勢を目撃し、頭、尾、または演壇を水面上で曲げて持ち上げるように見えました。それでも、他の人は彼らのブローホールでトランペット音を立てました。研究者はまた、オスのザトウクジラが交尾前に大きな海綿の贈り物で女性と懇願するのを目撃しました。同様の姿勢行動は、アマゾン川のイルカに関する研究でも記録されました。
オスのバンドウイルカは、ペアまたは最大4人のグループで旅行し、一緒に交尾の準備ができているメスを探します。これらの提携は、シーズンまたは長年続くことがあります。遺伝学的検査は、ほとんどの子孫を生んだイルカが大規模な同盟のメンバーである傾向があることを示しています。
交配シーズンは一年中続く
他の多くの動物とは異なり、イルカには真の交尾期はありません。オスはメスを求愛し、いつでも交尾することができますが、交配は分娩後より頻繁に起こります。雌のイルカは2年ごとに子牛を産むことができますが、ほとんどの場合、3年の間隔があります。地理的な場所にも影響があるようです。科学者は、より多くの子牛が生まれる特定の地域のピーク時間に注目しています。
交尾に興味がある場合、イルカはお互いを追いかけたり、頭を突き合わせたり、歯でお互いを引っ掻いたり、浮いている丸太のように片側に横たわったりするなど、遊び心のある活動に従事します。実際の交配行動は迅速で、通常は数秒しか続きません。イルカは一夫一婦制ではなく、通常は他のいくつかのイルカと交尾します。
ポッドは家族として役立つ
イルカはポッドに住んでいます。メンバーは通常、密接に関連しており、ほとんどが同じ性別である傾向があります。場合によっては、若い子牛が母親と一緒に一生過ごし、孤立した子牛がポッドの別のイルカに採用される場合があります。
典型的な妊娠期間は11ヶ月半であり、通常1頭の子牛が生まれます。双子の誕生はまれですが、飼育下でも野生でも発生しています。野生の妊婦ポッド、および他のイルカが出産を支援する場合があります。ポッドの女性が一緒に働き、若者を育てます。雄のイルカは、幼魚の飼育には参加せず、場合によっては、彼らにとって危険であることが知られています。
赤ちゃんは水中で生まれ、通常は尾が先になり、出産中に臍帯が壊れます。最初の数週間、彼らは大人よりも色が濃く、これはカモフラージュの役割を果たします。彼らは水中で看護をしますが、表面に近い状態で、一度に5〜10秒間、1日に約20分間かかります。授乳期間は平均で約2年間続きますが、科学者は4年半まで授乳した子牛を観察しました。