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コラーゲンは、動物（特に哺乳類）の体内で自然に生成されるタンパク質であり、軟骨（耳、鼻の先端、骨などの場所で人間に見られる）のような結合組織の主成分です。また、筋肉組織内にかなりの量が含まれており、筋肉の強度と弾力性に貢献しています。
TL; DR（長すぎる;読まなかった）
コラーゲンは、死んだ動物や人間の残骸の軟骨から集められた天然のタンパク質で、調理プロセスを経て、コラーゲンを使用する前に他の物質から分離します。
抽出
使用のために収集するために、コラーゲンは他の死んだ哺乳類（通常は商業用の家畜）から採取されます。基本的な抽出は、一般に、骨、結合組織、皮膚などの軟骨動物の材料を調理するプロセスを使用して行われます。このプロセスにより、ゼラチン（部分加水分解を受け、分子レベルで水と結合したコラーゲンの一種）が生成され、肉の骨をスープに調理する際に家庭でよく目撃されます。コラーゲンゼラチンの処理方法は、使用目的によって異なりますが、少なくとも脂肪や塩などの動物物質から他の物質を除去するために精製する必要があります。
場合によっては、人間が抽出したコラーゲンが他の人体によって拒絶される可能性が低いため、医療用途に必要な場合に、コラーゲンを人間の遺骨から収集することもできます。
その使用理由
コラーゲンは、医療用化粧品としての使用で最もよく知られています（たとえば、コラーゲンタンパク質は、ふっくらと引き締め効果を与えるために皮膚の下に注入されます）が、多くの用途があります。最も一般的には、ゼラチンとしてのコラーゲンは食品として使用され、ゼラチンデザート、グミキャンディー、一部のヨーグルトなどのアイテムに含まれています。ゼラチンには非食品用途もあります。それは、写真フィルム、丸薬用ゲルカプセル、弦楽器の製造に使用されるような熱溶解性接着剤などの製品に含まれています。
さらに、コラーゲンには、重度の火傷の犠牲者を治療するために使用される人工皮膚の作成など、美容用途以外の多くの医療用途があります。