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人々は、バイオマス-生きている生物または最近生きた生物-を使用して、電力に使用できるバイオ燃料を生産します。バイオマスは、植物油、植物、穀物、動物由来の油などの原料から得られます。バイオ燃料は、米国が石油供給の約50％を外国から輸入する日に重要です。バイオマスをバイオ燃料に変換し、それをエネルギーに使用することにより、人々は国がよりエネルギーに依存せず、環境を保護するのを助けることができます。
バイオマスの基礎
燃焼すると、バイオマスは二酸化炭素とともに保存エネルギーから熱を放出します。植物は、光合成を受けて食物を作り出すときに、空気からCO2を除去します。車両用の燃料を作成することに加えて、バイオマスを燃やして電気を生産することもできます。たとえば、ごみを十分な電力に変換して米国の130万世帯に供給する発電所があります。
バイオ燃料の利点と欠点
化石燃料とは異なり、バイオ燃料は再生可能であり、無期限に使用できます。バイオマスから生産されたバイオ燃料は、汚染物質の排出と温室効果ガスを削減する可能性もあります-化石燃料が引き起こす問題。しかし、EPAが指摘しているように、バイオ燃料は、生産方法や原料の種類などの要因に応じて、「エネルギー換算」ベースで一部の化石燃料よりも多くの温室効果ガスを生成する可能性があります。バイオ燃料は、化石燃料と経済的に競争力を持たせるために、補助金や他の種類の市場介入も必要とすることがよくあります。
バイオ燃料：車両の動力
バイオ燃料を使用するほとんどの車両にバイオディーゼルまたはエタノールが含まれています。製造業者は、動物性油脂をバイオディーゼルに変換します。これは、通常のディーゼル燃料の生分解性で無毒の代替品です。燃料生産者は、デンプン作物と砂糖をブタノール、プロパノール、エタノールなどのバイオアルコール燃料に変換します。
バイオディーゼルと通常のディーゼル
バイオディーゼルは通常のディーゼル燃料よりもきれいに燃焼し、温室効果ガスの排出量が少なく、エンジン部品の早期摩耗を防ぎます。バイオディーゼルは石油よりも可燃性が低いため、その安全性が高く、こぼれてもそれほどの損傷を引き起こしません。さまざまな割合の通常のディーゼルとバイオディーゼルを含むさまざまなバイオディーゼルブレンドを購入できます。たとえば、B100ブレンドは100％のバイオディーゼルで構成されていますが、B20は20％のバイオディーゼルのみです。ブレンドが多い燃料ほど、二酸化炭素の排出量が少なくなります。
エタノールの舞台裏
ヘンリー・フォードは、エタノールが世界の主要な燃料供給になると考えました。エタノールは、米国のガソリンの95％以上を占めています。ほとんどの車両は10パーセントエタノールを含むブレンドを使用して走行できますが、ガソリンを使用して動作する可能性のある柔軟な燃料車は、最大85パーセントエタノールを含むブレンドを使用できます。
エタノール技術のブレークスルー
木や草などの非食品バイオマス源には、セルロース系エタノールの生産に必要な分子化合物やその他の成分が含まれています。このバイオ燃料は、温室効果ガスの排出を80％以上削減できます。この国は2014年9月3日に最初の商用セルロースエタノール工場を開設しました。