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太陽エネルギーは太陽から来ます。天気を動かし、地球上の植物に餌を与えます。より専門的な用語では、太陽エネルギーは、人々が人間の活動のために太陽のエネルギーを変換して使用できるようにする技術を指します。太陽のエネルギーの一部は熱です。つまり、熱の形で存在します。太陽エネルギーへのいくつかのアプローチは、太陽のエネルギーを熱に変換しますが、他のアプローチでは、熱はまったく役に立ちません。太陽とはまったく関係のない熱エネルギーの他の定義もあります。
熱エネルギー
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images「熱」という言葉はギリシャ語の熱に由来するため、熱エネルギーは技術的には熱です。エンジニアが熱エネルギーについて話すとき、それは通常悪いことです-無駄。たとえば、白熱電球は光を消しますが、実際には光よりも多くの熱を消します。ラップトップコンピューターがひざを温めると、計算の助けにはなりません。無駄なエネルギーです。この無駄なエネルギーは、車のエンジン、携帯電話、テレビなど、ほぼどこにでもあります。この形式の熱エネルギーは、太陽とは関係ありません。
地熱エネルギー
地球の表面の下には、溶融岩のプールがあります。その過熱した岩は大量のエネルギーを運び、地熱エネルギーはそのエネルギーを抽出して有用な形に変換しようとします。具体的には、地熱エネルギーの最も一般的な形態は、液体を地球に送り込み、高温の岩石と相互作用させ、加熱された液体を地表に引き戻します。その熱はタービンの駆動に使用され、キロワットの電力を生成します。これは熱エネルギーの良い形ですが、この熱の最終的な源は地球のコア内の放射性物質であり、太陽とは関係ありません。
太陽光エネルギー
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images日光からエネルギーを抽出するには、2つの一般的なアプローチがあります。最初のアプローチは太陽光発電と呼ばれます。光起電アプローチでは、太陽光は半導体材料に取り込まれ、半導体はそのエネルギーを電子に直接入れます。電子が引き出されて回路を通過すると、電子は直接電気エネルギーを提供します。太陽が輝いている限り、電気が出ます。ほとんどの太陽電池パネルは、冷えているとよりよく機能します。したがって、太陽の熱エネルギーを大量に集めると問題になります。これは熱エネルギーではない太陽エネルギーです。
太陽熱
太陽光からエネルギーを抽出する他のアプローチは、太陽熱です。太陽熱では、日光を使用して液体を加熱します。これは、パイプに太陽光を集中させる放物線トラフミラーの長い列の中心にパイプを配置するか、大きなタンクにミラーのフィールド全体を向けることによって行われます。このアプローチでは、全体のアイデアは、できるだけ多くの太陽エネルギーを使用し、それを熱に変換することです。どちらのアプローチでも、コンテナ内の液体が加熱され、タービンを直接または間接的に駆動して電気を生成するために使用されます。慎重な設計により、太陽熱発電所は、太陽が沈んだ後、数時間電気を生成するのに十分なほど液体を高温に保ちます。これは、熱エネルギーがすべて太陽によって生成される場合です。つまり、この場合、熱エネルギーと太陽エネルギーはまったく同じものです。