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砂漠の惑星は、長い間SFの作品の舞台でした。たとえば、小説「砂丘」の乾燥した惑星アラキスや、映画「スターウォーズ」でルークスカイウォーカーの冒険が始まる乾燥した砂漠を考えてください。しかし、砂漠の惑星は空想科学小説にしか存在しません。実際、あなたはそれらを太陽系と他の場所の両方で見つけることができます。
特徴
定義上、砂漠の惑星は、ほとんどまたは完全に砂漠であるものです。暑くて乾燥した気候で、降水量が少ない世界です。ただし、地形が単調である必要があるという意味ではありません。砂漠の惑星には、巨大なクレーター、山脈、その他の興味深い物理的特徴があります。砂漠の惑星の岩の種類は、そこに豊富にある鉱物に依存します。砂漠の惑星には水が不足しているため、流れる水によって生まれた川の谷や、地球上の水環境に形成される石灰岩など、水によって作られる地理的および地質学的特徴の多くも欠いています。空想科学小説の典型的な砂漠の惑星は、非友好的な気候を持っていますが、少なくとも生命を支えることができるので、植民地化に適しています。
火星
火星は砂漠の惑星の最も身近な例です。今日、火星には水の痕跡のみがあり、液体の水はなく、極付近では二酸化炭素のみが凍結しています。極に降る雪を除いて降水はありません。そのため、火星の気候は非常に乾燥しており、生活に適していません。大規模な水域や植生に左右されずに、暴風は力を集め、何千平方マイルにも及ぶ猛烈な砂嵐になります。薄い大気は日中は急速に熱くなり、夜は極寒の氷点下の気温になります。要するに、火星の気候は生命に対して非常に敵対的です。
科学者は現在、過去のある時点でより歓迎していたかもしれないと信じています。なぜなら、相互接続された谷系のような火星の多くの古代の地質学的特徴は、液体の水が惑星の歴史の初期に存在したことを示唆しているためです。研究者たちは未だに初期の火星の気候がどのようなものであったのか、そして何がそれを劇的に変化させたのかを再構築しようとしている。
インナープラネット
火星はおそらく、太陽系に存在する空想科学小説の古典的な砂漠の惑星に最も近いものです。ただし、地球付近にある他の2つの惑星は砂漠惑星とも呼ばれます。金星の表面は摂氏約475度（華氏800度）で焼け、雲は硫酸を降らせますが、この腐食性の沈殿物は地表に到達する前に蒸発するため、表面に到達することはありません。表面は、厚い雲の恒久的な陰にある生命のない単調な砂漠です。
水銀は太陽に最も近い惑星であり、実質的に大気がないため、降水はありません。基本的に天気はありません。太陽の方を向いている惑星の側面が焼けている間、反対側が凍りついているので、温度は昼と夜の間で激しく異なります。金星のように、水星は空想科学小説の砂漠の惑星とあまり似ていません。それは植民地化に全く不適当です。
太陽系外
2013年6月の時点で、873個の太陽系外惑星が発見されており、太陽系外惑星である可能性のある未確認の未確認の発見がさらに3,284個あります。伝統的な惑星狩りの方法は、これらのカテゴリーのいずれにも該当しない木星のような大きなガスの巨人を見つけることを容易にしましたが、より新しい計器は、科学者が砂漠の惑星としてふさわしいかもしれないより小さな岩の惑星を捜すことを可能にしました。しかし、これらのほとんどについては、現時点で科学者は大気の組成や砂漠の惑星であるかどうかを示す可能性のある他の特徴に関するかなり最小限のデータをまだ持っていますが、科学者は通常、地球のように。