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デルタは、川の河口で発見された堆積物で構成される地形です。デルタが形成できるのは、河川が堆積物を別の水域に運ぶ場合のみです。ギリシャの歴史家であるヘロドトスは、エジプトのナイル川を「デルタ」という用語で初めて使用しました。これは、この川の河口で発達した堆積物の陸塊が、ギリシャの大文字のデルタのように見える三角形を形成したためです。
形成
水流の影響を受ける他の地形とは異なり、デルタは主に風と水の力によって引き起こされる地表の侵食のために作成されません。川の水路が地面の上を流れて土壌と接触すると、砂利、砂、シルト、粘土などの堆積物が運ばれます。川の水路が別の水域に遭遇すると、水路の速度が低下し、そのような堆積物が平らな領域に堆積します。この流水によって堆積した堆積物は沖積層と呼ばれます。これらの堆積物は、ベッドと呼ばれるいくつかの層に積み上げられます。デルタは、実質的な陸地を分配と呼ばれるさまざまなストリームに分割するメインチャネルになります。これらの支流は、水路の迷路のように見えます。
要因
川の深さ、幅、速度によって、運べる堆積物の量と大きさが決まります。速くて乱流の川は、サイズと量の大きな堆積物を輸送します。川の流れが遅くなると、大きな粒子が最初に堆積するため、粒子のサイズが小さくなります。このサイクルは、細かい堆積物と粗い堆積物の交互の層でベッドを生産し続けます。川の流れとそこに運ばれる堆積物の量との戦い、および水域の津波の強さによって、デルタの形状が決まります。
誤解
デルタは、沖積扇状地と呼ばれる別の土地形態の分類と間違われています。沖積扇状地も扇状の堆積物の層で構成されています。しかし、デルタは主に川や水域のそばで形成されるのに対し、沖積扇状地の形成は乾燥地で起こるため、用語は交換できません。ほとんどの場合、沖積扇風機は渓谷のふもとと山のふもとの平らな場所にあります。
タイプ
デルタの3つの主なタイプは、弓形、鳥の足、および尖形です。弓形は扇形のデルタです。ファンの広い部分は水に面しています。このタイプのデルタでは、比較的粗い堆積物が形成されます。川の活動は風とバランスが取れています。鳥の足のデルタは、鳥の足の爪のように形成されるため、その名前が付けられました。この形状は、波が弱く、川の流れが強いときに作成されます。したがって、このデルタは、海流に沿って発生することはほとんどありません。なぜなら、波はしばしば河川の流れよりも強いからです。堆積物が強い波のある真っ直ぐな海岸線に堆積する場所で、カスプのデルタが形成されます。波は堆積物を押し出して外側に広がり、歯のような形を作ります。
例
ナイル川デルタはアーチ形のデルタの一例であり、ミシシッピ川デルタは鳥の足のデルタとして分類されています。イタリアで見つかったテベレ川デルタは、カスプデルタの例です。ライン川、ドナウ川、チグリス川、ユーフラテス川、メコン川など、世界中の他の大河川は、農業植物を育てるのに十分な肥沃な独自のデルタを形成しています。中国の黄河（黄河）は、毎年最大の堆積物をデルタに堆積させています。重量は約16億トンです。