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食物連鎖は、生物のカテゴリー間の関係を支えています。それらは生態学の研究における基本的な概念です。
食物連鎖のつながりを理解し定義する方法を知ることは、エネルギーが生態系をどのように流れ、汚染物質が蓄積するかを理解するのに役立ちます。
食物連鎖の一番下にあるのは生産者です。生産者は太陽光と二酸化炭素を捕らえ、光合成によって糖を作る植物と藻類です。次は、牛などの植物を食べる人です。次に、人間や熊などの肉を食べる人が植物を食べる人を食べます。最後に、一部は微視的である分解者は、すべての死んだ生物を分子に分解します。
プロデューサー
食物連鎖の始まりには、生産者、または光合成生物がいます。光合成とは、大気中の二酸化炭素ガスをグルコースである糖に固定するために、太陽からの光エネルギーを変換することです。土地では、生産者は植物です。
海洋では、生産者は微細な藻です。地球上で私たちが知っているような生命は、生産者なしでは存在しません。なぜなら、より高い食物連鎖カテゴリの動物は、有機炭素または消化可能な炭素の源を得るために生産者を食べなければならないからです
主な消費者
主な消費者は、草食動物、または植物、藻類、菌類を食べる生物です。主な消費者は通常、植物を食べる小さなげっ歯類または昆虫です。しかし、海の藻類をろ過して捕食するヒゲクジラなどの大型動物にすることもできます。
私たちは雑食動物なので、人間も主要な消費者になり得ます。つまり、私たちは植物と動物の両方を食べます。主な消費者のその他の例は、毛虫、ウサギ、ハチドリ、および牛です。
二次および三次消費者
二次消費者は通常肉食動物です。つまり、草食動物のみを食べることでエネルギーを得ます。二次消費者の中には、昆虫を食べるカエル、カエルを食べるヘビ、ウサギを食べるキツネがいます。
三次消費者は二次消費者を食べる肉食動物です。三次消費者は通常、獲物よりも大きくなります。三次消費者の例としては、蛇を食べるワシ、ワニを食べる人間、アザラシを食べるシャチがあります。
分解器
分解者は、微細な生物から大きなキノコまでさまざまです。彼らは死んだ植物や動物を食べます。このようにして、彼らは食物連鎖の他のすべての生物を消費します。分解者にはバクテリアと真菌が含まれます。
分解剤の1つのクラスはサプロベと呼ばれ、腐敗する有機物で成長します。サプローブの例は、倒れた木に生えるキノコです。分解者は、有機物をアンモニアとリン酸塩に分解し、窒素とリンをそれぞれ窒素とリンの地球化学サイクルにリサイクルすることにより、生態系で重要な役割を果たします。
生体内蓄積
栄養素やエネルギーと同様に、汚染物質も食物連鎖を介して生態系に移動します。生物蓄積としても知られる化学汚染物質の蓄積は、消費者をひどく危険にさらすために文書化されています。
鉛や水銀などの重金属汚染物質は、海洋生態系の広範な問題となっています。水銀でひどく汚染されている海洋生息地では、生息地のすべての海洋生物は呼吸または摂食中にある程度の水銀を吸収します。水銀は体内から簡単に除去できないため、各生物には少量の水銀が蓄積します。毒素のこの蓄積はと呼ばれます 生体内蓄積.
海洋食物連鎖が進行し、ある生物が別の生物を摂食すると、蓄積された水銀が各レベルの栄養素およびエネルギーとともに移動します。したがって、食物連鎖の各レベルからの少量の水銀がトップレベルの消費者によって消費され、大量の水銀が蓄積されます。毒素の増加のこのプロセスは呼ばれます 生物濃縮.
生物蓄積は汚染された生息地のすべての生物に影響を及ぼしますが、生物濃縮は主に食物連鎖の頂点にある三次消費者に影響を及ぼします。毒素の生物濃縮は、ワシやサメなどの三次消費者の多くの種を危険にさらしています。