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分子の観点から見ると、細胞は忙しい場所です-ニューヨーク市の街を歩いて、細胞の分子であるとどのように感じるかを考えてください。核はおなじみの用語であり、リボソームが何をしているのか知っているかもしれませんが、「細胞質」とは正確には何を指しているのでしょうか？要するに、この細胞の用語は、細胞膜と核膜の間の大小のすべてを意味します。
水とイオン
細胞質は本質的に流動性が高く、その液体の最も明らかな成分は水です。細胞質液の含有量は、人体の50％以上が水である主な理由の1つです。液体には、細胞活動または恒常性維持に重要ないくつかの異なるイオンも含まれています。これらには、カルシウム、ナトリウム、カリウム、リン酸塩が含まれます。イオンの重要性の例として、ナトリウムおよびカリウムイオンの動きにより、ニューロンが神経インパルスに沿って通過できるようになります。また、細胞質と呼ばれる細胞質のこの部分が表示される場合があります。
オルガネラ
細胞質の他の明らかな成分は、ミトコンドリアやゴルジ体などのオルガネラです。これらのいくつかは、顕微鏡のスライドで見ることができるほど大きく、それぞれが細胞機能において重要な役割を果たしています。
細胞骨格
細胞骨格は、細胞質を貫通する複雑な一連のタンパク質ロッドと他のフィラメントです。微小管、マイクロフィラメント、中間フィラメントと呼ばれるこれらのロッドは、細胞を支え、細胞が動き回ることを可能にします。さらに、それらは他の細胞質成分が動き回る「ハイウェイシステム」の一種として機能します。後述の小胞は、細胞骨格ネットワークに大きく依存して、適切な細胞の目的地に到達します。
生体分子
細胞のライフサイクルの任意の瞬間に、細胞の種類に応じて、数百の異なる生体分子が数十の異なる代謝経路や他の細胞プロセスに関与する可能性があります。分子レベルでは、タンパク質、炭水化物、脂質、および核酸が水分子とイオンとともに細胞質液を密集させます。残念ながら、この分子活性の急上昇は標準的な顕微鏡では見ることができません-そうでなければ見ることは信じられないほどの光景です。
小胞
小胞は、小胞体とゴルジ体（両方の主要なオルガネラ）が細胞全体の生体分子を製造するために使用する「出荷用の箱」です。これらの膜結合パッケージは、細胞膜に送ることもでき、その内容物は細胞から分泌されるか、膜に組み込まれます。小胞の1つの特別なグループであるリソソームは、ハイブリッド小胞オルガネラであるため、特に言及する価値があります。細胞は有害な毒素や他の化合物を分解するために特定の消化酵素を必要としますが、それらの同じ酵素は重要な細胞構造を破壊する可能性があります。ゴルジ装置は、これらの酵素をリソソームにパッケージ化して、細胞部分を保護します。