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最も有用な抗生物質の多くは、もともと微生物から分離された化合物に由来しています。よく知られているように、ペニシリンは最初にカビで発見され、1950年代と1960年代にさまざまな抗生物質が土壌細菌から分離されました。抗生物質化合物を産生している可能性のある微生物を見つける1つの方法は、「混雑プレート技術」です。この方法には便利ではありますが、いくつかの重要な制限もあります。
プレート
まず、土壌または他のソースからの生物のサンプルを水で希釈し、バクテリアが成長するのに必要な栄養素が豊富な寒天ゲルを含むペトリ皿に広げます。科学者は、多数のコロニーを持つプレートを選択し、その近くの他の微生物の成長を阻害した微生物を探します。これらの微生物は、おそらく隣人を殺したり阻害したりする化合物を分泌しています。
精製
抗生物質を産生している可能性のあるコロニーは別のプレートに移されるため、分離して精製および増殖できます。もちろん、コロニーが抗生物質を分泌するのではなく、実際に環境のpHを変更したり、他の細菌を殺す他の変更を行ったりすることは完全に可能であるため、それが実際に抗生物質を産生していることを確認するにはさらなるテストが必要ですひずみ。それにもかかわらず、混雑したプレート技術は、新しい抗生物質の供給源として役立つ可能性のある微生物の特定に役立つことがありました。
長所
混雑したプレート技術は非常に簡単です-実際、土壌サンプル中の抗生物質産生微生物を見つける最も簡単な方法です。また、かなり高速で、数日で結果が得られます。 「試験生物」の導入は、特定の種類の微生物（病気の原因となる細菌など）が抗生物質化合物に感受性があるかどうかを判断するのに役立ちます。この目的に実際に有用であることが判明した場合は、さらなる研究のために化合物を単離することができます。
欠点
混雑したプレート技術は、化合物を生産する微生物のみを検出し、その周囲の環境にある細菌を殺します。これらの化合物は、潜在的に人間に有毒である可能性があり、人間に実際に病気を引き起こす細菌とは対照的に、特定の種類の細菌（土壌細菌など）に対してのみ致命的である可能性があります。さらに、彼らは、培養およびインキュベートされてから数日以内に抗生物質を産生し始める微生物のみを検出するため、潜在的に興味のある他の化合物を見逃す可能性があります。