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酵母は無性生殖する単細胞生物で、何千年もの間ベーキングと醸造に使用されてきました。少なくとも1500種の酵母があり、それらはすべて技術的に生きている生物です。酵母は環境で自然に発生し、キノコなどの菌類と同じ生物学的ファミリーに属します。
パン
酵母の最も一般的な用途は、パンの製造です。酵母は酸素と反応し、パン種を作るのに役立ちます。過ぎ越しの間、ユダヤ人はパンから酵母を取り除き、フラットブレッドを作ります。古代エジプト人が約4,000年前にパンを作るために酵母を使用した証拠があります。
アルコール飲料
ワインとビールの醸造では、何世紀にもわたって酵母を使用して混合物を発酵させ、アルコール度を高めています。エール、ラガー、スピリッツ、ワインの製造には、さまざまな種類の酵母が使用されます。これらの飲み物に自然に含まれる糖分と反応してアルコールを作ります。
ノンアルコール飲料
ルートビアや他のソフトドリンクは、風味を加えるために酵母を使用しますが、飲み物がアルコールになる前に発酵プロセスは停止します。これは、飲み物がアルコールよりもはるかに甘く、より多くの二酸化炭素を含むことを意味します。通常、アルコール含有量は非常に低くなりますが、これは通常約0.1％です。
科学研究
酵母の細胞構造のため、多くの科学者はそれを使用して、人間の遺伝学についてより多くを学びます。酵母培養の研究は、ヒトゲノムのマッピングに直接つながりました。
バイオ燃料
最近では、バイオ燃料の生産に酵母が使用されています。これは、酵母が砂糖をエタノールに変え、車両のディーゼル代替品として使用できるためです。このプロセスは、ビールやワインを作るプロセスと同じです。
プロバイオティクス
現在利用可能なプロバイオティクス飲料の多くは、酵母をサプリメントとして使用しています。多くの菜食主義者は、通常の食事中のタンパク質とビタミンの量が少ないため、酵母をサプリメントとして使用しています。
酵母エキス
酵母を処理して、酵母エキスを作成することもできます。これは、マーマイトやベジマイトなどのさまざまな食品に使用されます。