軸方向の引張荷重を受ける構造部材は、それらの荷重の下で変形したり破損したりしないようにサイズを調整する必要があります。応力は、単位面積に対する力の関係であり、断面積に関係なく材料の強度を比較できます。すべての材料には、その材料の特性に基づいた理論的な最終強度と降伏強度があります。したがって、エンジニアが構造コンポーネントを設計している場合、システムの予想される負荷に基づいて材料とコンポーネントの寸法を選択できます。特定のコンポーネントと既知の引張荷重に対して、最大引張応力は簡単に計算できます。
軸断面が一定の部材の場合、断面を測定し、断面積を計算します。たとえば、1 x 2インチの長方形断面の部材の断面積は2平方インチです。円形の直径が2インチの部材の断面積は、（1インチx 1インチxパイ）3.14平方インチです。
可変断面を持つメンバーの場合、最小断面を選択します。たとえば、テーパーシリンダーは、テーパーの最も狭い端で最小の断面を持ちます。
加えられた荷重を断面積で割り、最大引張応力を計算します。たとえば、2平方インチの断面積と1000ポンドの荷重が適用された部材の最大引張応力は、500ポンド/平方インチ（psi）です。