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故障率はエンジニアリングの重要な考慮事項です。これらは、システムまたはシステム内のコンポーネントの信頼性を判断するために使用されます。故障率を計算するには、システムまたはコンポーネントを観察し、故障にかかる時間を記録する必要があります。他の統計と同様に、データが多いほど、故障率の計算はより正確になります。たとえば、特定の種類のUSBケーブルの故障率を計算する場合、数日間で1本のケーブルをテストするよりも、1年で1,000本のケーブルをテストした方が計算はより正確になります。
一定故障率の計算
故障率を測定するには、経時的に観察できる同一のコンポーネントまたはシステムのサンプルが必要です。たとえば、自動回路に5つの電球が接続されていて、1,000時間にわたって1時間に1回オン/オフできるとします。次のデータが得られます。
これにより、合計3,647時間で4つの障害が発生します。
故障率を計算するには、故障数を合計時間数で割ります（4 / 3,647 = 0.0011故障/時間など）。
この例では、1時間あたりの故障率は非常に小さいため、ほとんど重要ではありません。数に1,000を掛けると、電球の購入を考えている人にとってより有意義になります。これは、1,000時間あたり1.1回の失敗になります。 1年間に8,760時間あるので、3,647を8,760で割ると、年間0.41の障害、または5年ごとに約2回の障害が発生します。
MTBFの計算
故障率を表す別の方法は、平均故障間隔を使用することです。 MTBFは通常、民間航空機の誘導システムや乗用車のエアバッグのように、故障がまれで最小限に抑えられることが期待される高品質のシステムで使用されます。 MTBFを知ることにより、メーカーは、コンポーネントの検査、保守、交換の頻度を推奨できます。
MTBFを計算するには、時間数を障害の数で割ります。テストされた5つの電球の場合、故障率は3,647あたり4であり、MTFは3,647 / 4 = 909であると判断します。したがって、MTBFは909時間です。
経時的なシステムの劣化
ほとんどの実際のシナリオでは、コンポーネントが故障して部品が摩耗するにつれて、時間の経過とともに故障の可能性が高まります。たとえば、自動車のブレーキシステムは、メンテナンスなしで5年経過した後よりも、所有権の最初の1年で故障する可能性が低くなります。その結果、エンジニアは通常、コンポーネントをより長い期間テストし、さまざまな間隔で故障率を計算する必要があります。