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平均レートを計算すると、ある変数の別の変数に対する変化量が示されます。他の変数は一般に時間であり、距離の平均変化（速度）または化学物質の濃度（反応率）を表すことができます。ただし、時間は相関変数に置き換えることができます。たとえば、設置する鳥の餌箱の数に関して、地元の鳥の個体数の変化を計算できます。これらの変数は互いにプロットするか、関数曲線を使用して1つの変数からデータを推定できます。
2点で変数を測定します。例として、ゼロ時間で50グラムの反応物を測定し、15秒後に10グラムを測定します。グラフを見ると、2つのプロットポイントでデータを参照できます。 y = x ^ 2 + 4などの関数がある場合、「x」の2つの値をプラグインして、「y」のそれぞれの値を抽出します。この例では、10と20のx値は104と404のy値を生成します。
各変数の最初の値を2番目の値から減算します。反応物の例を続けて、10から50を引いて、-40グラムの濃度変化を取得します。同様に、15からゼロを引くと、15秒の時間変化が得られます。関数の例では、xとyの変化はそれぞれ10と300です。
主要な変数の変化を影響する変数の変化で除算して、平均レートを取得します。反応物の例では、-40を15で割ると、平均変化率は毎秒-2.67グラムになります。しかし、反応率は通常、正の数で表されるため、負の符号を下げると、わずか2.67グラム/秒になります。関数の例では、300を10で除算すると、x値が10と20の間の「y」平均変化率が30になります。