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科学者は、それが地球に衝突して恐竜を絶滅させた小惑星だと考えています。彗星はより温和であり、今日私たちの惑星で見つかった水のほとんどを届けたかもしれません。 46億年前の太陽系の創造の遺物として、彗星と小惑星は非常に異なる「宇宙の岩」である可能性がありますが、どちらも地球のように自身の周りを回転します。
回転
小惑星と彗星は回転しますが、地球とまったく同じではありません。地球は球体であるため、その質量は比較的均等に分布しているため、滑らかに回転します。小惑星と彗星は均一な形ではないので、回転はもっとタンブルになります。 NASAは、彼らの回転を、ひどく投げられたフットボールで見られるスピンと同一視します。回転の方向は、個々の小惑星または彗星ごとに異なる場合があります。
小惑星の回転速度
科学者が記録した最速の回転は、小惑星2008 HJの回転です。この小惑星は長方形で、42.7秒ごとに完全に回転します。わずか12メートルx 24メートル（39.4フィートx 78.7フィート）であるため、非常に高速で回転できます。他の小惑星は通常、回転するのに1時間から1日かかります。小惑星の回転速度については、さらに多くの発見があります。実際、コーネルの科学者は最近、小粒子と衝突する軽い粒子からの力が小惑星をより速く回転させることができることを発見しました。
彗星の回転速度
ヴィルタネン彗星の核の周期は7.6時間です。つまり、1回転するのに時間がかかります。有名な彗星であるヘイル・ボップの回転には11.47時間かかりますが、ファエトン彗星はわずか3.6時間で回転します。他の彗星は数時間から15時間の範囲ですが、通常は小惑星よりも速く回転します。彗星の速度は測光によって計算できます。測光では、彗星が回転するときの明るさを測定します。科学者は彗星の核の回転を追跡します。それは、それを取り囲む氷ではなく岩です。
重要性
地球などの惑星の重力場を通過すると、小惑星の回転またはスピンが変化する可能性があります。回転の変化は小惑星のコースに影響を及ぼし、潜在的に地球に近づけることがあります。 NASAは、彗星と小惑星の両方が衝突範囲内に入ったときに監視するため、それらがどのように回転するかを理解することが特に重要です。 「地球惑星科学の年次レビュー」の論文によると、科学者が理解していない方向を含む彗星の回転についてはまだたくさんあります。