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肉だけを食べる動物–または少なくとも 主に 肉–肉食動物、草食動物（植物を食べる人）、雑食動物（植物と動物の両方の物質を消費する）、および食害虫（死んだ有機物を分解する生物）に分類される一般的な生態学的カテゴリーに広く分類されます。 「肉食動物」という言葉は、おそらくベンガルトラやホオジロザメなどの大きくて恐ろしい略奪獣を思い起こさせるでしょうが、このラベルに該当する生物の大部分ははるかに控えめに比例しています。小さな昆虫を食べる鳴き鳥やトガリネズミから実に小さなものまで略奪線虫またはカブトムシ。
「肉食動物」および関連用語
一般的な用語「肉食動物」と肉食動物と呼ばれる哺乳類の特定の順序との関係について少し混乱するのは簡単です。肉食動物は分類学的なグループです。つまり、生命の木との関係に基づいて種をひとまとめにします。肉食動物の多くのメンバーが肉食動物の定義をよく実証しているのは事実です。肉食動物は結局のところ「肉を食べる人」を意味します–猫、斑点を付けられたハイエナ、pin脚類（アザラシ、アシカ、セイウチ）および多くのイタチ、犬、ジャコウネコ、マングースを含みます。しかし、それらの全体のホストは雑食動物であり、一部は-たとえばジャイアントパンダ-主に植物を消費します。さらに、他の哺乳類の注文には確かに肉食性のメンバーが含まれます。 1つは、クジラ（クジラとイルカ）だけが肉食性のグループで、実際は肉食性よりもはるかに肉食性のグループです。 「肉食動物」は時々肉食動物の略語として使用されますが、より正確な用語は「肉食動物」です。
一方、多くの肉食動物は、生きた肉を積極的に狩る動物である「捕食者」として分類することもできます。しかし、ほとんどの肉食動物はまた、日和見的に死んだ動物（腐肉）を消費することにより、「スカベンジャー」のカテゴリーに容易に分類されます。腐肉はかなりの命を奪う食物源なので、「純粋な」（義務的な）スカベンジャーはそれほど多くありませんが、ハエ、カブトムシ、特定の海洋端脚類、ほとんどのハゲワシがその例です。
最後に、食物網での位置を考慮すると、肉食動物は二次消費者（一次消費者を食べる場合、緑の植物などの一次生産者を食べる生物）または三次消費者（二次消費者を食べる場合）とも呼ばれます）、これには他の肉食動物を捕食する肉食動物が含まれます。
義務的肉食動物と通性肉食動物の例
しばしば肉食動物と呼ばれる偏食肉食動物は、ほとんどが肉だけで構成された食事をしている人です。例には、猫（ネコ科）、pin脚類、猛禽類（猛禽類）、ヘビ、ワニ、サメ、およびほぼすべてのクモが含まれます。通性肉食動物は、食餌にかなりの量の植物材料を含む肉食動物です。たとえば、ほとんどの犬（イヌ科）は通性肉食動物ですが、灰色オオカミやアフリカの野生の犬（塗装された狩猟犬）は肉食性です。多くのクマのように肉と一緒に特に大量の植物を食べる通性肉食動物は、より一般的には単に雑食動物と呼ばれます。
肉食の適応
エネルギーのごく一部（多くの場合、大体10％程度）が食物網のリンクを介して転送されるため、生態系は草食動物やより多くの草食動物よりも多くの植物（エネルギーまたは栄養面で一次生産者）をサポートできます肉食動物より肉食動物は、一般的に言えば、その少ない食物を追跡するためにあなたの平均的な草食動物よりも多くのエネルギーを消費しなければならないということです。その肉食動物が捕食者である場合、それはしばしば（常にではないが）かなりの追加エネルギーを消費して、実際にその獲物を捕まえて抑制しなければならない。
したがって、典型的な肉食動物の設計は、動物性物質を検出し、必要に応じてそれを発送することを中心に展開します。七面鳥のハゲタカは、嗅覚を強化するために嗅球を拡大しています。腐った肉を嗅ぎ出すのに最適です。クモといくつかのヘビは、獲物を弱めたり殺したりするための有毒な咬傷を持っています。特殊な器官により、サメは電磁場と魚やその他の採石場の動きの両方を感知できます。ライオン、ピューマ、その他の猫には、鋭く引き込み式の爪と、殺すための鋭く顕著な犬歯があります。
多くの肉食動物は、彼らが消費する動物よりもはるかに大きくなります。オオアオサギは、カジカよりはるかに大きく、ヤモリはmothよりも大きく、シロナガスクジラは、フィルターフィーダーの極端な例を挙げると、 ずっと オキアミよりも大きい。ただし、肉食動物の中には、釣り合うほど大きな獲物を狩る場合もあります。彼らはブルートフォース（ウサギを殺すイタチ、水牛を倒すタイガー）によって、または協力して狩りをすることによって、あるいはドール（アジアの野生の犬）の群れがサンバーディアを追いかけるとき、またはシャチのポッドが一杯を狙うとき、これを行うことができます-成長したヒゲクジラ。