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熱帯雨林は、地球上のいくつかの主要なバイオームまたはエコリージョンの1つです。その他には、温帯林、砂漠、草原、ツンドラが含まれます。各バイオームには、動物が適応する環境条件の異なるセットがあります。
進化
動物の適応は、進化のプロセスを通じて発生します。動物の連続した世代は、自然選択のプロセスを通じて環境条件に応じて変化します。進化とは、長期間にわたって特定の種類の生命体が完全に新しい種に発展するプロセスです。この変更の過程で、多くの小さな適応が発生する可能性があり、これらは全体的な進化に貢献します。
プロセスまたは特性
適応はプロセスまたは特性である場合があります。時間の経過とともに積み重なる比較的小さな一連の変化は、大きな進化の変化をもたらす可能性があります。これらの小さな変更の一部は適応です。それが適応のプロセスです。一方、プロセスの結果は、適応とも呼ばれる特徴的または物理的な特徴です。
例はエメラルドツリーボアです。南アメリカの熱帯雨林原産です。エメラルドツリーボアは、木の中での生活に適応しています。目立つ順応の1つは、ボアの色です。これは、熱帯雨林の天蓋にそれを隠すのに役立ちます。ボアの前歯は非常に長く、獲物の捕獲を容易にする適応です。
過去
古生物学者は、古代または絶滅した生命体を研究する科学者です。彼らの研究の大部分は化石の証拠に焦点を合わせています。化石記録を研究することにより、古生物学者は先史時代に起こった動物の適応を発見し追跡することができます。温帯林やその他のバイオームになった地球の一部には、かつて熱帯雨林が繁栄していました。熱帯雨林での生活に適応した動物の例は、ワニです。いくつかの進化系統は、動物が変化し、さまざまな形に劇的に適応したことを示していますが、ワニは明らかに非常によく適応しており、数百万年にわたってほとんど変化していません。
未来
科学者が進化を理解するように、それは継続的なプロセスであるため、必ずしも適応の最終セットがあるわけではありません。科学者は、熱帯雨林の事実上すべての動物が進化し続け、将来の環境条件の変化に対応する新しい適応を開発することを期待しています。科学者は未来についてある程度予測できるかもしれませんが、未来には直接的な研究や観察の手段がありません。したがって、熱帯雨林における動物の将来の適応は推測の問題です。