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ハリネズミは哺乳類のErinaceidaeのメンバーです。彼らはまだ生きている最も原始的な哺乳類の一つであり、過去1500万年の間にほとんど変化を示していません。化石の研究を通じて、科学者はリトレス、ライプサノレス、オンコケラス、セドロケラス、デイノガレリクスなど、ハリネズミの原始的な先祖を発見しました。化学分析と化石骨の解剖学的比較は、これらの原始的な動物を現代のハリネズミに結び付けるのに役立ちましたが、それらの習慣と特徴の一部は未だに科学の謎のままです。
リトールエステスとライプサノレス
リトレステスは、現代のハリネズミの最古の祖先です。 6550〜5600万年前のP新世の時代に生きていました。ライプサノレスは、主に昆虫を食べた同じ時代の別の属です。両方の属には、生きているハリネズミと同じサイズの動物が含まれていました。これらの原始哺乳類の化石は、モンタナとワイオミングで発見されました。
オンコケラス
オンコケラス属の動物の化石は、約5580万年から5870万年前のカナダ西部の後期P新世のものです。 Oncorechusは、Erinaceidae科の他の原始的なメンバーといくつかの特徴を共有しています：上部および下部小臼歯の拡大。しかし、リトレステスの化石と比較すると、この属には大きな小臼歯があります。オンコケラスは、現代の北米に固有のものでした。
セドロケラス
リドレステスやライプサノレステスと同様に、セドロケラス属を形成する動物は、ale新世にも北アメリカに生息していますが、歯が小さい可能性がありました。科学者は、Cedrocherus ryaniとCedrocherus aceratusの2つの異なる種を発見しました。これらの種を代表する化石のコレクションは非常に限られており、属とリトレステスおよびライプサノレステスを区別するのに十分です。
デイノガレリックス
「恐ろしいハリネズミ」の古代ギリシャ人であるデイノガレリクスは、1160〜530万年前の中新世後期に現代のイタリアに住んでいた固有種の動物でした。生きているハリネズミとは異なり、デイノガレリクスは体を覆う棘ではなく髪を持っています。デイノガレリクスは1 1/2から2フィートの長さで、長い尾と鼻がありました。他の原始的なErinaceidaeメンバーとして、昆虫を食べました。