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光学顕微鏡または複合顕微鏡は、すべての生物学の学生が遭遇する可能性が高いツールです。光学顕微鏡の利点を理解することにより、教室や診療所での有用性をマスターするための洞察が得られます。光学顕微鏡での使用に最適化された多くの実験技術、その使いやすさ、および他のタイプの顕微鏡と比較して比較的手頃な価格であるため、多くのライフサイエンス用途に適しています。
光学顕微鏡と細胞生物学
細胞は肉眼では見ることができないため、顕微鏡検査は細胞の構造と機能を研究するための重要な要素です。光学顕微鏡は光源を使用して、明視野で標本を照らします。サンプルは染色されて、通常半透明またはほぼ無色の構造が背景より暗く、見やすくなっています。別の顕微鏡法は蛍光顕微鏡法です。明るい背景で暗い染色を使用する代わりに、細胞は蛍光染料で染色され、暗い背景で表示されます。
開発された多数の実験手順
光学顕微鏡による組織の研究は、50年以上にわたって行われてきました。光学顕微鏡検査法は、世界中で最もアクセスしやすい顕微鏡検査法であり、病理学者や顕微鏡組織構造を検査して疾患を診断する医師にとって、依然として主要なトレーニングツールの1つです。世界中の何千もの研究所が何十もの実験手順を完成させており、それらの多くは無料で利用可能になっています。光学顕微鏡が提供する低コストと大量の生物学的情報の組み合わせにより、研究と医学のための貴重なツールとなっています。
化学染色と光学顕微鏡
光学顕微鏡下で標本を観察するには、カラフルな化学染色の助けが必要です。これらの青、赤、緑、および茶色の汚れは、permountと呼ばれる透明な化学物質で組織に固定され、空気にさらされると硬化します。このように組み合わせることで、これらの化学的染色と組織は退色することなく長年持続し、科学者は色を失うことなく同じ標本を長時間検査することができます。蛍光色素は時間とともに色が薄くなるため、可視性の損失は蛍光顕微鏡法の制限です。
ズームのしやすさ
小さなサイズの魚の尾を実際のサイズの50倍で観察することと、尾の動脈を実際のサイズの400倍で観察することを簡単にズームできる複合顕微鏡の能力は、他のタイプの顕微鏡にはありません。病理学者は生検、または針で切除した組織の小片を複合顕微鏡で検査し、多くの場合ズームインしてズームアウトして最良の評価を行います。複合光学顕微鏡は、このタイプの研究に最適な選択肢です。
蛍光顕微鏡の利点
蛍光顕微鏡は、蛍光色素が細胞内の特定の構造を標的とすることができるため、視聴者に視覚的な詳細を提供します。フルオロフォアと呼ばれる細胞サンプル内の蛍光分子は、ある波長の光を吸収し、異なる波長の光を放出します。蛍光色素を特定のタンパク質や抗体とともに使用して、細胞内の構造や単一分子を強調することができます。蛍光顕微鏡法により、サンプルで複数の色素を使用できます。
光学顕微鏡の欠点
顕微鏡技術は最近数十年で爆発的に発展しており、一部のより高度な顕微鏡は、従来の複合（光学）顕微鏡よりも詳細な情報を提供しています。蛍光顕微鏡を使用すると、科学者は、赤色と緑色のマーカーが重なり合って黄色を形成し、細胞内の同じ場所にある2つの異なるタンパク質を見ることができます。電子顕微鏡は、細胞表面の三次元の特徴を示しています。光学顕微鏡の欠点の1つは、白色光のみを使用するため、蛍光顕微鏡や電子顕微鏡の高度な機能を備えていないことです。ただし、電子顕微鏡と蛍光顕微鏡の価格は数万ドルから数十万ドルです。現在、複合顕微鏡はわずか100ドルで購入できます。