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フィトマイニングは、高バイオマス植物を使用することによる金属作物の生産を表します。バイオマス植物は、燃焼するとエネルギーまたは利用可能な資源を生産する植物です。フィトマイナーは、特定の植物種の作物を高濃度の所望の金属で栽培し、植物を収穫し、それを炉に送って燃焼させ、そのバイオ鉱石を収集します。たとえば、カドミウムの採掘を補完するために使用できます。環境破壊的な採掘慣行の潜在的な代替手段として、フィトマイニングは、金属が環境から抽出される方法を変革する大きな期待を持っています。しかし、フィトマイニングは、世界的な需要を満たし始める金属収量をまだ生み出していない。
環境への配慮
一般に、フィトマイニングは従来のマイニング慣行よりも環境に優しいとされています。金属で汚染された土壌のある環境では、フィトマイナーは土壌から金属汚染物質を再収集することができ、それによって土壌を健康に戻します。それでも、大量の植物を栽培することは、栽培に使用される土地に損害を与えます。産業農業の慣行は土壌を枯渇させ、過剰に成長する生物作物は地域の生態を恒久的に変える可能性があります。
経済的実行可能性
生産規模が十分に大きければ、フィトマイニングは発掘に代わる安価な代替手段になる可能性がありますが、金属濃度の植物の大規模収穫は現在、鉱山から金属を抽出するよりも高価です。将来、金属価格が上昇し、鉱山からの収穫量が枯渇すると、これは変わる可能性があります。鉱山からの金属の不足と産業による金属の持続的な需要は、大規模な植物採掘農場の生産を開始するコストを相殺するでしょう。
成長条件
フィトマイニングの成功は自然の力の影響を受けます。伝統的な発掘とは異なり、フィトマイニングは天候、高度、土壌の質などの成長条件に依存しています。悪い成長期は、金属生産植物の全作物を一掃する可能性があり、地球規模の気候変動が天候パターンを変える場合、その地域での長期的なファイトマイニング産業の設立に伴うリスクが増加します。
その他の考慮事項
どんな新しい産業でもそうであるように、フィトマイニングの長期的な影響については多くが不明です。たとえば、限られた量の良質な農地が利用できる場合、どのような土地利用がプジョミニング産業の余地を作るために排除されるでしょうか？また、研究者は、金属強化植物が経時的に食物連鎖に入ることの効果を調べる必要があります。また、植物からの金属流出が地元の給水に入るのを防ぐことができるかどうかを判断する必要があります。