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爬虫類は、2億8千万年以上前の古生代の時代に、水に住む先祖から離れ、陸地に登りました。その時代が中生代に道を譲ったとき、大量の惑星の絶滅の後、爬虫類は生き残り、進化し続けました。彼らは2億4800万から2億1300万年前に地球を支配し、今日のヘビ、カメ、トカゲ、ワニ、さらには鳥として今日も生きています。
肌
爬虫類の皮膚には、水和を維持する耐水性物質であるケラチンが含まれています。爬虫類には、湿気を抑えて皮膚の損傷を防ぐための鱗もありますが、鱗は小さすぎて見えないことがあります。この機能はカメで最も顕著です。カメの鱗は融合して貝殻を形成しますが、鳥の鱗は足と羽の形で見ることができます。
腎臓
陸上での生活は飲料水へのアクセスが制限されることを意味するため、爬虫類の腎臓は順応しています。彼らは、より濃縮された形でより少ない尿を生産することによって水を節約します。
再生
軟らかい卵を産むことは水中でも安全ですが、陸に生息する生物には別の繁殖戦略が必要です。科学者たちは、これが爬虫類が卵の周りに硬い殻を進化させた理由であり、一部の人がもはや卵を産まない理由だと考えています。多くのタイプのヘビでは、卵は内部でhatch化し、赤ちゃんは生きた状態で生まれます。
肺
エラの代わりに肺を適応させることは、爬虫類の土地への移動における重要なステップでした。両生類はすべて、発達のある段階でgを持っていますが、幼虫の段階で一時的にまたは成虫期を通して永久に、爬虫類は完全に発達した肺で生まれます。
バスキング
陸上の冷血な生き物の場合、生存には物理的な変化以上のものが必要です。爬虫類の体温は周囲の環境に依存するため、岩を浴びて狩りのために血を温めます。日光浴をする場所がなければ、爬虫類は十分な血流を得ることができません。ペットとして爬虫類を飼っている人なら誰でも確認できるからです。飼育下で飼育されている爬虫類は、自然の日光浴環境の代わりに、加温ライトと熱吸収性の表面にアクセスできる必要があります。
足
すべての爬虫類が足を持っているわけではありませんが、陸生の生き物になるためにすべてが必要でした。これはかつて蛇の脚のない性質のために議論のトピックでした。科学者はヘビがかつて足を持っていることを知っていましたが、彼らは陸地に移動する前か後に手足を失ったかどうかを判断できませんでした。ペンシルベニア州の科学者は、2004年にヘビとその最も近い遺伝的近親者との間でDNAを比較することでこの問題を解決しました。彼らは蛇が水を出た後に足を失い、おそらく巣穴を作ることができると判断しましたが、ヘビはすべての爬虫類のように、最初は足を土地の生息地に移動させる必要がありました。